Solarfahrzeuge erhalten den Gross eil ihrer Antriebsenergie direkt von der Sonne. Sie sind dazu auf der Oberfläche mit Solarzellen bestückt, die die Sonnenenergie auf dem Fahrzeug in elektrischen Strom umwandeln. Sie sind eine Form von Elektromobilen. Häufig führen sie auch einen Energiespeicher (meist Akkumulatoren) mit sich, um auch bei schlechter Beleuchtung oder Bewölkung zumindest für eine begrenzte Zeit fahrtüchtig zu bleiben. Elektrofahrzeuge, die ihren elektrische Energie in einer stationären Fotovoltaikanlage gewinnen und dann dort nur ihre Energiespeicher aufladen zählen nicht zu den Solar- fahrzeugen, obwohl auch sie rein mit Solarenergie fahren. Solarfahrzeuge verfügen nur über eine sehr begrenzte Leistung. Selbst bei optimaler Sonneneinstrahlung können die Hochleistungs-Solarzellen der Prototypen nicht mehr als einige wenige Kilowatt elektrischer Leistung bereitstellen (normaler PKW ca. 35-100 kW). Solarfahrzeuge sind daher vor allem Versuchsträger für sparsame Automobile und Leicht- bau. Bei konsequentem Leichtbau erreichen die besten Solarmobile Geschwindigkeiten wie normale PKWs, jedoch ist die mögliche Zuladung und der Komfort sehr beschränkt.