Als er 1987 zur Auslieferung kam, war der 959 der schnellste, aufwendigste und teuerste Porsche, den es bisher gegeben hatte. Er startete seine Karriere als Rennwagen der Gruppe B. Als diese gestrichen wurde, machte Porsche einen Supersportwagen für die Strasse. Der bekannte 6-Zylinder-Boxermotor hatte 2848 ccm und leistete 450 PS. Ausser einem 6-Gang-Getriebe und Allradantrieb besass er diverse elektronische Regelungen, die unter anderem auch die Übersetzungswahl regelten, die eine Spitze von 315 km/h ermöglichten.