Ramson Eli Olds war einer der ersten amerikanischen Benzin-Motoren-Hersteller. Nach einem Dampfwagen 1891, brachte Olds 1897 einen Motorwagen mit 1-Zylinder-Benzinmotor heraus. 1899 kaufte S. L. Smith, ein Kupfer- und Holzhändler die Olds Gasoline Engine Works auf und verlegte die Produktion nach Detroit. Nach einem Grossbrand konnte die Produktion des Curved Dash (1 Zyl. / 5 HP) erst 1901 aufgenommen werden. Der Erfolg war so gross, dass 1904 bereits 5000 Stück gebaut wurden. 1905 wurde Oldsmobil nach Lansing zurückverlegt und es erschienen auch Modelle mit 2 und 4 Zylindern sowie einem Zweitaktmotor. 1908 wurde das vor dem Ruin stehende Unternehmen von General Motors übernommen und 1910 erschien das Luxusmodell Six mit 11581 ccm Hubraum. Ausser dem Sechszylinder gab es auch billige Vierzylinder-Modelle, jedoch hauptsächlich grosse Fahr- zeuge mit V8-Motoren. Erst das Sportcoupe Tornado von 1966 wich von der Linie ab, es war der erste Fronttriebler mit Automatikgetriebe, der sich auf dem US-Markt behaupten konnte. Das Leistungsvermögen des V8-Motors mit 7456 ccm und 395 PS stand jedoch in keinem Verhältnis zu den mittelmässigen Eigenschaften des Fahrwerks. Im Jahre 2003 wurde der Markenname Oldsmobile (die älteste Automarke der USA) von GM ersatzlos gestrichen.