Die Anfänge richen bis ins Jahr 1912 zurück, als die drei Gesellschafter der Kwaishnsha Motor Car Tokyo ihr erstes Experimentierauto zusammenschraubten. Zwei Jahre später folgte das zweite Modell mit dem Namen DAT und bis 1916 erschienen weitere Modelle. In diesem Jahr schloss sich der japanische Hersteller mit der Autofabrik Lila zusammen und die DAT-Produktion wurde nach Osaka verlegt. Nachdem man eine Zeitlang nur LKWs baute wurde 1931 die PW-Produktion mit dem Datson (Sohn des DAT) wieder aufgenommen. Da son auf japanisch auch Verderben bedeutet, änderte man die Bezeichnung in Datsun. Nachdem 1934 der Firmenname in Nissan Jikosha Kaisha geändert worden war, begann man mit der Herstellung eines kleinen, den Austin Seven ähnlichen Automobils. Ab 1938 baute Nissan fast ausschliesslich Militärfahrzeuge. Als die Besatzungsmächte 1955 endlich die Nissan-Werke räumten begann man mit der Produktion des Datsun 110 und dessen Nachfolger des 120 Pickup. 1961 erschien der Bluebird, der auch in den USA beliebt war. Nach der Fusion mit Prince Motors erwarb Nissan 1966 die Firma Murayama. Von da an fasste Nissan (unter dem Markennamen DATUN) auch in Europa Fuss. Das Sportcoupe 240Z (6 Zylinder / 2393 ccm / 151 PS) wurde nicht nur zum meistverkauften Sportwagen der Welt, sondern gewann auch zweimal die East Safari Rallye. Er wurde (als 260 Z, 280 Z und 300 ZX) mit bis 283 PS bis im Jahre 2001 produziert. 1969 erschien der Datsun 1000 (Ich war Besitzer dieses Modells) sowie der Datsun 1600, die beide als erste Nissan in die Schweiz importiert wurden. Bis 1982 wurden Autos unten den Markennamen Nissan, Datsun und Prince hergestellt. 1983 wurde mit Alfa Romeo ein Joint-Venture-Abkommen geschlossen, und der Arna (Technik Alfa Sud) mit aus Japan eingeführten Blechteilen des Cherry) in Italien gebaut. Produziert auch in Europa und in den USA. Im Jahre 2000 Fusion mit Renault (F).