Henry Ford, der Sohn eines Landwirts, konstruierte schon 1893 - als er noch Mitarbeiter bei der Edison Company in Detroit war seinen ersten primitiven Verbrennungsmotor. Nach mehreren vergeblichen Anläufen, ein eigenes Unternehmen zu gründen, (aus der Henry Ford Motor Company, die er 1902 gründete, entstand nach seinem Ausscheiden Cadillac), entstand am 24. Juni 1903 die Ford Motor Company. Die ersten A, C und F genannten Modelle besassen einen Zweizylindermotor. Auch die Modelle B (4 Zylinder) und K (6 Zylinder) waren kein grosser Erfolg. Erst die Einführung des Modells N ( 4 Zylinder / 15 PS) brachte den Durchbruch und bildeten die Basis für das Modell T (4 Zyl., 2895 ccm, 20 PS), das im Oktober 1908 auf den Markt kam. Es wurde bis1927 gebaut und 26 Millionen Stück verkauft. Der Nachfolger, das Modell A, wurde 1929 erstmals auch als Kombiwagen an- geboten. Zu Beginn der 30er Jahre (nachdem das Modell A mit 4 Zylindern durch das Modell B mit V8-Motor abgelöst wurde) zeigte sich, dass sich die für den amerikanischen Markt entworfenen Autos für Europa nicht geeignet waren. Um sein 1911 gegründetes britisches Werk vor dem Konkurs zu retten, entwickelte man ein neues kleineres Auto. 1925 wurde die Filiale in Deutschland gegründet und 1931 baute man mit dem Y einen Prototypen mit 993 ccm, der ab 1932 produziert wurde. Nach dem Krieg baute man in Dagenham auch ein Modell mit V8-Motor. Die im französischen Werk gebaute kleine Vedette (V8 / 2200 ccm) wurde nur 2 Jahre produziert, bevor das Werk 1954 samt den Plänen an Simca verkauft wurde. Die übrigen in Europa gebauten Ford-Modelle waren in ihrer Technik sehr konven- tionell und währen der gesamten 50er Jahre verwendeten die in England und Deutschland hergestellten kleineren Modelle den seitengesteuerten 1.2 Liter Motor. 1954 kam der Thunderbird mit elektrisch betätigtem Klappverdeck (V8 / 5113 ccm / 225 PS), der über 30 Jahre produziert wurde. Bis zur Gründung der Ford Europa im Jahre 1967 zogen es die britischen und deutschen Unternehmen vor, ihre Entwicklungsprogramme getrennt voneinander mit dem Stammhaus abzustimmen. In Deutschland waren die Taunus-Modelle aktuell, während in England der Anglia und der Cortina (1198 ccm 53 PS) gebaut wurden. In den USA war der 1964 vorgestellte Sportwagen Mustang eines der erfolgreichsten Ford-Modelle. Die Standard- ausführung hatte einen Sechszylindermotor (2786 ccm), der V8 hatte 4736 ccm mit 210 PS. Die Vereinheitlichung der europäischen Modelle begann 1968 mit dem Escort und dem Capri (der bis 1967 gebaut wurde). Mit dem 1976 vorgestellten Fiesta kehrte Ford zum Front- antrieb zurück und das neue Werk in Valencia (E) begann mit seiner Produktion. Heute ist Ford der zweitgrösste Automobilhersteller der Welt mit Beteiligung an Jaguar, Volvo, Landrover und Mazda. Weitere Werke der Ford Motor Company befinden sich in Australien, Brasilien, Argentinien, Indien und Malaysia.