Die Gebrüder Fred und August Duesenberg begannen 1913 Rennwagen und Motoren unter dem eigenen Markenzeichen zu bauen. Während des ersten Weltkrieges beteiligten sie sich an der Entwicklung des Bugatti-Flugzeugmotors mit 16 Zylindern in U-Anordnung. 1016 brachten sie das erste amerikanische Serienauto mit 8-Zylinder-Reihenmotor. Es blieb bis 1926 in Produktion, in diesem Jahr übernahm auch E. L. Cord die Kontrolle über Duesen- berg, seine Gründer wirkten aber weiterhin aktiv mit. Das Modell das 1928 vorgestellt wurde hatte einen Achtzylindermotor mit 6876 ccm, der von Lycoming (ein weiteres Unternehmen, das zur Cord-Gruppe gehörte) gebaut, aber von den Brüdern Duesenberg entworfen worden war. Die Technik dieses Modells J wurde in Indianapolis einem 500-Meilen-Test unter- zogen, danach wurde es renommierten Karosseriebauern übergeben, welche die Sonder- anfertigung der Karosserie übernahmen. 1937 brach die Cord-Gruppe zusammen und jene, die die Konkursmasse erwarben, beschlossen die Autoproduktion einzustellen.