John Kemp Starley wurde 1855 geboren. Nach seiner Lehre eröffnete er zusammen mit William Sutton eine Fahrradfabrik. Gegen 1885 trennten sich die beiden Gesellschafter und Starley brachte seine Fahrräder unter der Bezeichnung Rover auf den Markt. 1889 brachte Rover eine Voiturette mit De-Dion-Motor heraus. Die eigentliche Produktion von Dreirädern begann 1903, die von Autos mit 4 Rädern (1 Zylinder / 8 HP) 1904. Bald erschienen weitere Modelle, auch mit 2, später 4 und 6 Zylindern. 1932 übernahmen S. B. Wilks und Frank Ward die Leitung von Rover, welche umstrukturiert wurde. Das Modell P3 (4 Zyl. / 60 PS) und (6. Zyl. / 75 PS) wurden von1937 bis 1948 gebaut. Ebenfalls 1948 wurde der allradangetriebene Landrover und 1949 der P4 (mit 75 PS, produziert bis 1964) vorgestellt. 1962 erschien der T4, welcher die Ausgangsbasis für den 1968 erschienen Rover 2000 (3.5 Liter V8) war. 1966 fusionierte Rover mit Leyland und produzierte nun die Spitzenmodelle der British Leyland Gruppe. 1970 wurde der Range Rover und 1976 der Rover 3500 vorgestellt. In der zweiten Jahreshälfte der 80er Jahre erfolgte eine Zusammenarbeit mit Honda und die 800er Serie der Mittelklasse-Limousine kam auf den Markt. Im Jahre 1998 wurde Rover wieder reprivatisiert und von Bristish Aerospace übernommen. 1994 wurde Rover von BWM übernommen, jedoch schon im Jahre 2000 an die Phoenix- Venture Holding weiterverkauft. Die Geländewagenmarke Land Rover verkaufte BMW an Ford, die Marke Mini behielt BMW selber. Ausser dem V8 (von Ford USA) und dem Zwei- liter-Diesel (von BMW) im Modell 75 werden die Motoren von MG-Rover selbst hergestellt. Eine weitere Ausnahme ist der CityRover, der vom indischen Hersteller Tata bezogen wird und eine überarbeitete Version des Indica ist. Nach einer Zusammenarbeit mit der chinesischen SAIC (dem grössten chinesischen Auto-Konzern), sollen nun 70% der Aktien von Rover/MG in chinesischen Händen sein.